고양이를 떠나보낸 뒤 후회하는 것들 10가지 | 곁에 있을 때 해 주세요

장난감을 서랍에 넣어 둔 것. 퇴근하고 피곤하다며 낚싯대 장난감을 꺼내지 않은 날이 마음에 남곤 하죠. 영국 고양이 보호 단체 캣츠 프로텍션은 1분에서 2분짜리 짧은 놀이도 괜찮고, 나이 든 고양이도 하루 서너 번 노는 걸 좋아한다고 말해요. 가끔은 장난감을 직접 잡게 해 줘야 답답해하지 않는답니다. 오늘 저녁, 딱 2분만 함께 놀아 주세요.

다정한 손길을 아꼈던 것. 무릎에 올라오던 그 따뜻한 무게가 문득 그리워지는 날이 있죠. 영국 동물 보호 단체 배터시는 많은 고양이가 볼과 머리, 턱을 쓰다듬어 주는 걸 좋아하고, 배와 꼬리가 시작되는 곳은 예민하다고 안내해요. 손을 먼저 내밀고 고양이가 다가오길 기다려 주세요. 잠깐 쓰다듬다 멈췄을 때 다시 몸을 비벼 온다면, 더 해 달라는 뜻일 수 있어요.

아픈 걸 숨기는 줄 몰랐던 것. 국제 고양이 단체 인터내셔널 캣 케어는 고양이가 본능적으로 불편함을 숨긴다고 설명합니다. 국제고양이의학회 가이드라인도 숨어 지내기, 그루밍과 식욕이 줄어드는 것, 웅크린 자세를 통증과 관련된 행동으로 꼽아요. 그래서 "요즘 좀 조용하네" 싶은 작은 변화가 중요한 신호일 수 있어요. 평소와 다른 모습이 보이면 수의사에게 꼭 이야기해 주세요.

이동장만 보면 숨는 아이라 병원 가기가 망설여지죠. 미국동물병원협회와 미국고양이수의사회 가이드라인은 모든 고양이가 적어도 1년에 한 번 꼼꼼한 검진을 받고, 열 살 이상 노령묘는 최소 6개월마다 받기를 권합니다. 아픈 걸 잘 숨기는 고양이에게는, 정기 검진이 작은 변화를 일찍 알아챌 기회가 될 수 있어요.

매일 보는 얼굴이라 살이 빠진 걸 한참 뒤에야 알아채기도 해요. 코넬대 수의대 고양이건강센터는 매일 보면 체중 변화를 알아차리기 어렵다며, 한 달에 한 번 몸무게를 재 보라고 권합니다. 고양이를 안고 체중계에 올라간 뒤 내 몸무게를 빼면 집에서도 쉽게 잴 수 있어요. 뜻하지 않게 살이 빠졌다면 그냥 넘기지 말고 수의사와 상의해 주세요.

밥을 안 먹는데 지켜만 본 것. "입맛이 없나 보다" 하고 기다린 시간이 마음에 걸리기도 하죠. 코넬대 고양이건강센터에 따르면 고양이가 밥을 거의 먹지 않으면 간에 지방이 쌓이는 지방간이 생길 수 있고, 제때 치료하지 않으면 목숨이 위험할 수 있습니다. 밥그릇 근처에도 가지 않는다면 서둘러 동물병원에 물어보세요.

물을 많이 마시는 걸 지나친 것. 물그릇이 유난히 빨리 비고 화장실 모래 덩어리가 커졌다면 신호일 수 있어요. 코넬대 자료를 보면 만성 콩팥병은 열 살 넘은 고양이의 최대 40%, 열다섯 살 넘은 고양이의 최대 80%에게 생긴다고 해요. 초기에는 티가 잘 나지 않아, 노령묘라면 정기 검진과 혈액 검사가 특히 중요해요.

화장실 신호를 가볍게 넘긴 것. 화장실을 자주 들락거리며 힘을 주는데 소변이 잘 안 나오는 모습, 대수롭지 않게 넘기기 쉬워요. 코넬대 고양이건강센터는 요도가 막히는 건 진짜 응급 상황이며, 특히 수컷이 더 위험하다고 설명합니다. 완전히 막히면 24시간에서 48시간 안에 목숨이 위험해질 수 있으니, 이럴 땐 바로 병원으로 가 주세요.

양치를 자꾸 건너뛴 것. 싫어하는 모습이 안쓰러워 넘기다 보면, 입 냄새가 신경 쓰이기도 하죠. 코넬대 고양이건강센터가 소개한 연구들을 보면 네 살 넘은 고양이의 50%에서 90%가 치아 질환을 겪는다고 해요. 매일 양치가 예방에 도움이 되고, 사람 치약은 해로울 수 있으니 꼭 고양이 전용 치약을 써 주세요. 잇몸이 이미 빨갛게 부었다면 양치가 아플 수 있으니, 먼저 수의사와 상담해 주세요.

평범한 하루를 더 남기지 못한 것. 특별한 날 사진은 많은데, 햇볕 아래 졸던 모습이나 골골거리던 소리는 남아 있지 않아 아쉬울 수 있어요. 오늘 휴대폰으로 30초만 찍어 두세요. 떠나보낸 뒤 추억하는 방법은 사람마다 달라서, 코넬대 자료도 나에게 맞는 방식을 찾으면 된다고 말해요. 그 짧은 영상이 언젠가 큰 위로가 되어 줄 거예요.